২০২৩ সালের ব্যালন ডি'অর ৩০ অক্টোবর দেওয়া হবে। ম্যানচেস্টার সিটির কোচ পেপ গার্দিওলা বিশ্বাস করেন যে বিশ্বকাপ জয়ী লিওনেল মেসি এবং আর্লিং ওলান্দ দুজনেই এই বছরের ব্যালন ডি'অর জয়ের যোগ্য। এমনকি মেসির জন্য আলাদাভাবে ব্যালন ডি’অর বরাদ্দ করতে চান স্প্যানিশ মাস্টারমাইন্ড তারকা। প্রভাবশালী ক্রীড়া সংবাদমাধ্যম ইএসপিএন এক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানিয়েছে।

কাতারে ২০২২ সালের বিশ্বকাপে ৩৬ বছর পর আর্জেন্টিনাকে গোল্ডকাপ এনে দেন মেসি। চলতি বছরেও দারুণ ফর্মে রয়েছেন আর্জেন্টাইন এই অধিনায়ক। স্বাভাবিকভাবেই ব্যালন ডি’অর জয়ের পথে এগিয়ে নেন সাতবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী এই ফুটবলার।

আর্জেন্টাইন অধিনায়কের সঙ্গে পুরস্কার জয়ের লড়াইয়ে আছেন ম্যানসিটি স্ট্রাইকার আর্লিং হলান্ড। গত মৌসুমে সিটিজেনদের হয়ে ঐতিহাসিক ট্রেবল শিরোপা জিতেছেন নরওয়েজিয়ান তারকা। পঞ্চাশের ওপরে গোলও করেছেন দীর্ঘদেহী ফুটবলার। কিন্তু বিশ্বকাপ জেতায় ব্যালন ডি’অর মেসির হাতে উঠবে বলে ইঙ্গিতও করেন সিটি বস। তিনি বলেন, ‘আমি সব সময় বলে থাকি ব্যালনের জন্য দুটি আলাদা ক্যাটাগরি থাকা উচিত। একটি থাকবে লিও’র জন্য, অন্যটি বাকি ফুটবলারদের জন্য।’

বর্তমান শিষ্য হলান্ডের ব্যালন ডি’অর জেতা নিয়ে গার্দিওলা বলেন, ‘হলান্ডের ব্যালন ডি’অর জেতা উচিত। হ্যাঁ এবং হ্যাঁ। আমরা গত মৌসুমে ট্রেবল জিতেছি। হলান্ড ৫০-এর বেশি গোল করেছে। কিন্তু মেসি... সে আবার বিশ্বকাপ জিতেছে।’