বাছাইপর্বের খাদের কিনারা থেকে আর্জেন্টিনাকে টেনে তুলেছেন মেসি। দিয়েগো ম্যারাডোনা, বাতিস্তুতা, ওর্তেগা, রিকুয়েলমেদের উত্তরসূরিরা মূলপর্বে সরাসরি খেলতে পারবে কি না-এমন শঙ্কাও ওঠেছিল। তবে, কঠিন পথ পাড়ি দিয়ে মেসি আর্জেন্টিনাকে মূলপর্বের টিকিট পাইয়ে দেন। শেষ রাউন্ডে মেসির দুর্দান্ত হ্যাটট্রিকে ইকুয়েডরকে ৩-১ গোলে হারিয়ে সরাসরিই বিশ্বকাপে উঠে যায় দু’বারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা।

জাতীয় দলের কোচ নাকি মেসিই নির্বাচন করেন। কিংবা একাদশে কে খেলেবেন সেটা নাকি মেসির ইঙ্গিতেই হয়ে থাকে-এমন উড়ো খবরকে উড়িয়েই দিলেও মেসি। পাঁচবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী মেসি জানালেন, ‘তাদের এই কথাগুলো শুনে হাসি পায়। নিন্দুকেরা বলে আমি নাকি আর্জেন্টিনার কোচ ও খেলোয়াড় ঠিক করে দেই, যেটা মিথ্যা। তাদের বলতে দিন।’জাতীয় দলে নিজের বন্ধুদের জায়গা করে দিতে মেসি কলকাঠি নাড়েন-এমন কথাও কয়েকদিন ধরে বিশ্ব মিডিয়ায় আলোচিত হচ্ছে।

এ ব্যাপারে মেসি আরও যোগ করে বলেন, ‘হাভিয়ের মাশ্চেরানো, ডি মারিয়া, লুকাস বিগলিয়া বিশ্ব ফুটবলের অনেক বড় নাম। এই ধরনের কথায় তাদের অসম্মান করা হয়। আমি মোটেও অমনটা নই, আর আমি দলে কোনো কিছু যোগও করি না।’বিশ্বমঞ্চে এবার নিজেদের প্রমাণ করার পালা মেসিদের সামনে। বার্সেলোনার প্রাণভোমরা মেসি ইতোমধ্যেই জানিয়ে রেখেছেন, বিশ্বকাপ জিতলে বুয়েনস আইরেস থেকে ১৬৫ মাইল দূরের শহর সান নিকোলাসে হেঁটে যাবেন।’