একেবারে যাকে বলে দেয়ালে পিঠ ঠেকে যাওয়া। তবু আত্মবিশ্বাস হারাননি পর্তুগিজ উইঙ্গার। এর জোরেই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী লিওনেল মেসিকে চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিয়েছিলেন তিনি। আর তাকে কি না মোটেই পাওা দিলেন না খুদে জাদুকর। একেবারে অট্টহাসিতে উড়িয়ে দিলেন।

আচ্ছা, কি এমন চ্যালেঞ্জ জানিয়েছিলেন রোনালদো। যাতে বিন্দুমাত্র কর্ণপাত করলেন না মেসি। চলুন তো একটু জেনে নেয়া যাক- গেলো মঙ্গলবার অনুশীলনে বর্ষসেরা ফুটবলার রিয়াল সতীর্থ সার্জিও রামোস ও মার্সেলোকে জানান, সময় ফুরিয়ে যায়নি। সামনে সুযোগ আছে। চলতি মৌসুমেই তার (মেসি) চেয়ে বেশি গোল করব এবং পিচিচি অ্যাওয়ার্ড (লা লিগার সর্বোচ্চ গোলদাতার পুরস্কার) ছিনিয়ে নেব।

রামোস-মার্সেলো আবার সেই কথা আর পেটে চেপে রাখতে পারেননি। ঢাকঢোল পিটিয়ে বলেছেন মাদ্রিদের এক রেডিওকে। তারা জানান, রোনালদো তাদের সঙ্গে বাজি ধরেছেন যে; তিনি মেসির চেয়ে বেশি গোল করবেন এবং পিচিচি অ্যাওয়ার্ড জিতবেন।

সঙ্গে সঙ্গে তা স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ে। বাতাসে ভেসে তা চলে যায় মেসির কানে। এতে যারপরনায় অট্টহাসিতে ফেটে পড়েন ওয়ান্ডারম্যান। ঠোঁট বাঁকা করে নাকি তুচ্ছ তাচ্ছিলের ঢঙে উড়িয়ে দেন এবং তা নিয়ে মশকরা করেন। এমনটিই জানিয়েছে স্প্যানিশ আউটলেট দিয়ারিও গোল।

রোনালদোর চ্যালেঞ্জ ফুঁ দিয়ে উড়িয়ে দেয়াটাও স্বাভাবিক মেসির। সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সই তো তার পক্ষে রায় দিচ্ছে। এরই মধ্যে ১২ গোল করে লা লিগায় সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় সবার ওপরে আছেন ফুটবল জাদুকর। শুধু নিজেই উড়ছেন না, নিজের ডানায় তুলে বার্সেলোনাকেও নিয়ে যাচ্ছেন কাঙ্ক্ষিত গন্তব্যে। ১১ ম্যাচ থেকে ৩১ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের শীর্ষে রেখেছেন প্রিয় ক্লাবকে। সমান ম্যাচ থেকে ২৩ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে আছে রিয়াল মাদ্রিদ।