পরবর্তীতে বিভিন্ন মহান ফুটবলারদের মধ্য দিয়ে মেসি-রোনালদো পর্যন্ত চলে এসেছে এই প্রথা। তবে ১৬ বছর ধরে মেসি এবং রোনালদো জাদুতে যেভাবে মন্ত্রমুগ্ধ ছিল সমর্থকেরা তা বোধহয় অন্য কোনো যুগে কিংবা অন্য কারো বেলায় দেখা যায়নি। ব্যক্তিগতভাবে যেভাবে একে অপরের সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতেন এই দুই ফুটবলার, ঠিক সেভাবেই তাদের সাবেক ক্লাব বার্সেলোনা এবং রিয়াল মাদ্রিদের মধ্যেও ছিল চরম প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ সম্পর্ক।

ক্যারিয়ারের সিংহভাগ সময় রোনালদো মাদ্রিদে এবং মেসি বার্সেলোনাতেই কাটিয়েছেন। লা লিগা, চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি, ক্লাব বিশ্বকাপ সবকিছু জেতাতেই প্রায় সমানে সমানে অবস্থান করছেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো এবং লিওনেল মেসি। পাঁচ বছর আগেও প্রায় প্রতিটি খবরের পাতায় মেসি-রোনালদো দ্বৈরথ শিরোনামে থাকতো। মেসি কোনো দিন অসাধারন পারফর্ম করলে তার পরের দিনই নিজের সেরাটা দিতেন রোনালদো।

আবার রোনালদো ভালো পারফর্ম করলে পরবর্তীতে মেসিও নিজের পারফরমেন্স দিয়ে সেটি ছাপিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করতেন। চ্যাম্পিয়নস লিগ,ক্লাব ফুটবল বিশ্বকাপ এরকম বিভিন্ন আসরে বেশ কয়েকবার মুখোমুখি হয়ে থাকতেন মেসি এবং রোনালদো। এছাড়াও দুই জনই লা লিগা খেলার সুবাদে বছরে কমপক্ষে দু'বার একে অপরের বিপক্ষে ম্যাচ খেলার সুযোগ থাকতো এই দুই ফুটবলারের।

তবে সময়ের পালা বদলে এই দুই ফুটবলার এখন ভিন্ন দুই মহাদেশে অবস্থান করছেন। ইউরোপিয়ান ফুটবলে নিজের ঘাঁটি শক্ত করে বেঁধে রেখেছেন মেসি। অপরদিকে ইউরোপে খুব একটা সুবিধা না করতে পেরে এশিয়ায় পাড়ি জমান রোনালদো। ফলে অফিশিয়ালি এই দুই ফুটবলারের মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা এখন প্রায় নেই বললেই চলে। তবে রোনালদো সৌদি আরবের ক্লাব আল নাসিরে যুক্ত হওয়ার উপলক্ষে মেসি-রোনালদোকে মুখোমুখি হওয়ার সুযোগ করে দিতে চাচ্ছেন আল-নাসের কর্তৃপক্ষ।

ফলস্রুতিতে মেসির ক্লাব পিএসজিকে আল নাসের এবং আল হেলালের সম্মিলিত একাদশের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ খেলার আহ্বান জানিয়েছে তারা। সে আহ্বানে ইতিবাচক সাড়াও দিয়েছেন ফ্রান্সের সবচেয়ে অভিজাত ক্লাবটি। রিয়াদের কিং ফাহাদ স্টেডিয়ামে ১৯ জনুয়ারি অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে এই ম্যাচটি। ৬৭ হাজার ধারন ক্ষমতা সম্পন্ন স্টেডিয়ামে ম্যাচ দেখার জন্য ইতিমধ্যে আবেদন করেছেন ২০ লক্ষ মানুষ। অর্থাৎ বোঝাই যাচ্ছে মেসি-রোনালদোকে একসাথে দেখার সুযোগ হাতছাড়া করতে চান না সৌদিবাসী।

নিলাম একটি ভিআইপি টিকিটের মূল্য উঠেছে ৯৩ লক্ষ সৌদি রিয়াল। বাংলাদেশী টাকায় যার মূল্য ২৫ কোটি সাতান্ন লাখ। এছাড়াও অন্যান্য টিকিটের মূল্যও আকাশ ছোঁয়া। এভাবে বিভিন্ন প্রীতি ম্যাচ আয়োজন করা হলে হয়তো মুখোমুখি হওয়ার সুযোগ পাবেন রোনালদো এবং মেসি। হয়তো আন্তর্জাতিক ফুটবলে পর্তুগাল এবং আর্জেন্টিনার হয়ে মুখোমুখি অবস্থানে দেখা যেতে পারে দুই বিশ্বসেরাকে।

তবে রোনালদো-মেসি ভক্তদের মানতে যতই কষ্ট হোক না কেন রোনালদো-মেসির এই দ্বৈরথ্যের অবসান অতি সন্নিধ্যে। অন্তত আন্তর্জাতিক মিডিয়া এবং ইউরোপিয়ান ফুটবল বিশ্লেষকদের মতে তো তাই। অনেকের মতে তো রোনালদো-মেসিকে মুখোমুখি দেখার শেষ সুযোগ এটিই। ভবিষ্যতে কি লেখা রয়েছে তা জানা আমাদের সাধ্যের বাইরে। তবে ভবিষ্যতে যাই হোক না কেন এই দুইজন অতীতে যা দিয়েছেন তাই হয়তো যথেষ্ট এই দুজনকে আজীবন ভালোবেসে যাওয়ার জন্য।