ব্রাজিল বিশ্বকাপের সেমি-ফাইনালে দুই দলের ম্যাচটি নির্ধারিত ও অতিরিক্ত সময় গোলশূন্য ড্রয়ে শেষ হয়। এরপর পেনাল্টি শুটআউটে ৪-২ ব্যবধানে জিতে ফাইনালের টিকেট পায় আর্জেন্টিনা। পুরো ম্যাচে মেসিকে সফলতার সঙ্গে আটকে রাখে নেদারল্যান্ডস, ওই সময়ে দ্বিতীয় মেয়াদে দলটির কোচ ছিলেন ফন খাল।

ওই ম্যাচের পর কেটে গেছে ৮ বছর। তবে এখনও সময়ের সেরা ফুটবলারদের একজন মেসি। নিজের দিনে যে কোনো ম্যাচের ভাগ্য একাই গড়ে দেওয়ার সামর্থ্য আছে পিএসজি তারকার।

চলতি বিশ্বকাপেও কয়েকবার দলের ত্রাতার ভূমিকায় অবতীর্ণ হয়েছেন, জালের দেখা পেয়েছেন তিন বার। সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়ে দলকে নিয়ে এসেছেন কোয়ার্টার-ফাইনালে।

সেমি-ফাইনালে ওঠার লক্ষ্যে আগামী শুক্রবার মুখোমুখি হবে ইউরোপ ও লাতিন আমেরিকার এই দুই দল।

নিঃসন্দেহে এই লড়াইয়ে ২০১০ বিশ্বকাপ রানার্সআপরা কেমন করবে, এর অনেকটাই নির্ভর করবে তারা কিভাবে মেসিকে সামলায় তার ওপর। এক্ষেত্রে ফন খাল অনুপ্রেরণা পাচ্ছেন ২০১৪ বিশ্বকাপে তার দলের পারফরম্যান্স থেকে। ৭১ বছর বয়সী এই কোচ মনে করেন, মেসিকে আটকে রেখে এবার জয় তুলে নেবে তার শিষ্যরা।

“মেসি এমন একজন খেলোয়াড় যে একাই ম্যাচের ভাগ্য গড়ে দিতে পারে। ২০১৪ সালে সেমি-ফাইনালে আমরা আর্জেন্টিনার বিপক্ষে খেলেছিলাম, মেসি সেভাবে বল স্পর্শই করতে পারেনি, কিন্তু আমরা পেনাল্টি শুটআউটে হেরেছিলাম। এখন আমরা আমাদের প্রতিশোধ চাই।”