মাঠে লিওনেল মেসির আগমন মানেই প্রতিপক্ষের ওপর কড়া নজর রাখা। চ্যাম্পিয়ন্স লিগের দ্বিতীয় রাউন্ডের প্রথম লেগে পেরেদেসের টাইট শেষের পর মেসি এতটাই রেগে গিয়েছিলেন যে তাকে মেরে ফেলতে চেয়েছিলেন! ঠিক সেই ক্ষেত্রে, আর্জেন্টিনার সতীর্থ মেসি প্রায় মাঠ ছেড়ে বাড়িতে দৌড়াতে চেয়েছিলেন।

ফুটবলার লিয়েন্দ্রো পেরেদেস নিজেই সম্প্রতি ২০২০-২১ মৌসুমের চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ম্যাচটি উন্মোচন করেছেন। সেই খেলায় পিএসজির বিপক্ষে ৪-১ গোলে হেরে যায় মেসির বার্সেলোনা।

সত্যিই কি হয়েছিল সেদিন? ২০২০-২১, তারপর বার্সেলোনার হয়ে খেলেন মেসি। চ্যাম্পিয়নস লিগের দ্বিতীয় রাউন্ডের প্রথম লেগে তারা প্যারিস সেন্ট জার্মেই (পিএসজি) এর মুখোমুখি হবে, যে দলের হয়ে মেসি এখন খেলছেন।

সেই ম্যাচে পিএসজির হয়ে খেলা পেরেদেস মেসিকে কঠিন ট্যাকল দেন। মেসি তখন শান্ত। এ সময় পেরেডেস চিৎকার করে তার সঙ্গীদের উদ্দেশে কিছু বলতে থাকেন। এমনটাই শোনেন মেসি। সে খুব রেগে গেল।

ঘটনার বিবরণ দিয়ে পেরেদেস বলেন, ‘আমি সতীর্থদের উপর চেঁচামেচি করায় মেসি রেগে গিয়েছিল। আমাকে সরাসরি এসে এমন কিছু কথা বলে, শুনে মনে হচ্ছিল সে আমাকে খুনই করে ফেলতে চায়। এ সময় তার থেকে বাঁচতে আমি যত তাড়াতাড়ি সম্ভব বাড়ি ফিরে যেতে চেয়েছিলাম।’

তবে, সেদিন ম্যাচে কী ঘটেছিল, তা পুরোপুরি ভুলে যান মেসি। বিষয়টাকে কোনোভাবেই সামনে এগুতে দেননি। বরং, পেরেদেসের সঙ্গে পুরোপুরি স্বাভাবিক আচরণ করেন।

পেরেদেস সেটাই জানাচ্ছিলেন। তিনি জানান, ঘটনাচক্রে, কয়েক দিন পরেই আর্জেন্টিনার জাতীয় দলে ডাক পান দু’জন। কিছুটা দুরুদুরু বুকেই সেখানে যোগ দেন পেরেদেস।

তবে গিয়ে সম্পূর্ণ অন্য চেহারার মেসিকে দেখেন। বার্সেলোনা ম্যাচে যে মেসিকে দেখেছিলেন, এই মেসি তার থেকে অনেক আলাদা। দেখে মনেই হয়নি আগে কিছু হয়েছে। পেরেদেস বলেছেন, ‘ওর সঙ্গে দেখা হওয়ার পর মনেই হচ্ছিল না আমাদের মধ্যে কিছু হয়েছে। ব্যক্তি হিসেবে সে কত বড় সেটাই বোঝা যায়। আমাদের সম্পর্ক স্বাভাবিক ছিল। এখন ওই প্রসঙ্গ উঠলে আমরা দু’জনেই হাসি; কিন্তু সেদিন পরিস্থিতি সত্যিই উত্তপ্ত ছিল।’

ওই ঘটনার পর কেটে গেছে অনেকটা সময়। বার্সেলোনা ছেড়ে মেসি এখন প্যারিসে, পেরেদেসের ক্লাব পিএসজিতেই। তারা দুজন এখন সতীর্থ। পেরেদেস বলেন, ‘আর্জেন্টিনার খেলোয়াড়দের নিয়ে আমাদের একটা দল রয়েছে। সেখানে আমরা খুব মজা করি। ওকে মাঝে মাঝে স্টিকার পাঠাই। ও খুব হাসে।’